Depois de mais de 20 dias sem jogar, por causa da paralisação do Paulista Feminino de Basquete, devido aos Jogos Abertos do Interior, o Sesi Araraquara voltará às quadras nesta terça-feira, dia 27, às 20h, em casa, para receber o Vera Cruz Campinas, na primeira partida dos playoffs do campeonato. Recuperada de entorse no tornozelo direito, ainda no fim da fase classificatória, a ala Maíra Horford é uma das apostas do time de Araraquara nos duelos com a equipe campineira. E, o que é melhor. Além de contar com o próprio talento, ela pode se dar ao luxo de ouvir os conselhos do pai, o ex-jogador da NBA, o dominicano-americano Tito Horford.

“Falei com meu pai por telefone esta semana. Quando disse a ele que os playoffs do Paulista iriam começar, ele me falou que playoffs são uma decisão, que tenho de escolher minhas jogadas que são meu ponto mais forte, para ajudar a equipe, e para eu me manter calma”, contou a jovem. 

Aos 23 anos e com 1,84m, Maíra tem mesmo o  basquete no DNA. Seu pai, Tito Horford,  jogou há mais de 20 anos no Brasil, onde conheceu a mãe de Maíra, Patrícia, que era jogadora de vôlei. Tito também é pai de Al Horford, jogador do Boston Celtics. Dos seis filhos de Tito, ao menos quatro jogam basquete, sendo Maíra a única mulher. Entretanto, a brasileira ainda não conhece Tito nem o irmão. Mas comunica-se com eles por telefone e pelas redes sociais.

“Meu pai está na República Dominicana e só deve voltar para os Estados Unidos no Natal. Estou conversando com ele para ver se posso ir para Santo Domingo nessa época, para conhecer a ele, à minha avó (mãe de Tito) e a toda minha família. Mas não há nada certo ainda. Já para encontrar meu irmão Al  (do Boston), é mais complicado porque a NBA  não paralisa o campeonato nem pro Natal”, disse Maíra.

A atleta do Araraquara  se machucou na última rodada da fase de classificação do Paulista, no dia 4 de novembro. Torceu o tornozelo direito logo no começo da partida em que o Araraquara perdeu para São Bernardo por 74 a 63, fora de casa. Na fase de classificação do Paulista, em turno e returno, a equipe  terminou na terceira posição, com 24 pontos, 10 vitórias e 4 derrotas. Já o Vera Cruz/Campinas ficou em segundo, com 26 pontos, também em 14 partidas, sendo 12 vitórias e 2 derrotas. O confronto será em melhor de três, sendo dois jogos em Campinas, se necessário.  

“São mais de três semanas sem jogar, e isso aumenta a minha ansiedade, não só por causa desse tempo, mas por ser uma semifinal. A ansiedade começa a acelerar na véspera do jogo, depois do treino da tarde. É difícil, mas a gente tenta manter a calma e pensar em coisas positivas. Ajudar a equipe no melhor”, declarou Maíra. “Estamos melhorando a cada jogo, e já temos uma estratégia para usar contra elas. Acredito que vai dar certo. A primeira partida aqui em casa é fundamental, para jogar a responsabilidade para cima delas. Nós teríamos de vencer mais um jogo, e elas, dois. “

Em paralelo ao esporte, a atleta vem cuidando também de sua formação universitária. Recentemente, prestou vestibular para educação física na Universidade Paulista, a UNIP, tendo em mente uma especialização em fisiologia.

“Fiz a prova, mas ainda estou aguardando o resultado. Acho que fui bem. Foi tranquilo. Estou otimista, sim. Bastante”, encerrou.

Birtel Comunicação